Was ist ein Nachfounder? So funktioniert Nachfolgegründung
Ein Nachfounder gründet, indem er oder sie einen bestehenden Betrieb übernimmt. Was hinter dem Begriff steckt, wie sich Nachfolgegründung von einer Neugründung unterscheidet und wie der Weg in Etappen aussieht.
Wer gründen will, denkt meist an ein Startup: eine Idee, ein Produkt, die Suche nach den ersten Kund:innen. Es gibt einen zweiten Weg, über den viel seltener gesprochen wird. Man übernimmt einen Betrieb, der schon läuft, und führt ihn als Unternehmer:in weiter. Wer das tut, ist ein Nachfounder.
Was das Wort bedeutet
Nachfounder setzt sich aus Nachfolge und Founder zusammen. Gemeint ist eine Person, die ein bestehendes Unternehmen ohne Nachfolge übernimmt und es wie eine Gründerin oder ein Gründer führt. Den Vorgang nennt man Nachfolgegründung. International spricht man von Entrepreneurship Through Acquisition, auf Deutsch auch von Gründen durch Übernahme.
Der Unterschied zur klassischen Nachfolge liegt in der Haltung. Ein Nachfounder verwaltet nicht nur, was da ist. Er oder sie übernimmt Verantwortung für die nächsten Jahre, modernisiert Abläufe, Angebote oder Technik und entwickelt den Betrieb weiter. Oft kommt die Person von außen, ohne familiäre Verbindung zum Unternehmen. Das nennt man externe Nachfolge.
Neugründung und Nachfolgegründung im Vergleich
- Kund:innen: Bei einer Neugründung musst du sie erst gewinnen. Bei einer Nachfolgegründung sind sie ab Tag eins da.
- Team: Bei einer Neugründung baust du es auf. Bei einer Nachfolgegründung übernimmst du ein eingespieltes Team und musst sein Vertrauen gewinnen.
- Umsatz: Bei einer Neugründung ist er unsicher. Bei einer Nachfolgegründung gibt es Zahlen aus mehreren Jahren, die du prüfen kannst.
- Kapital: Eine Neugründung braucht Geld, bis sie sich trägt. Eine Nachfolgegründung braucht Geld für den Kaufpreis, der Betrieb erwirtschaftet aber schon Erträge.
- Risiko: Bei einer Neugründung liegt es im Markt. Bei einer Nachfolgegründung liegt es eher in der Übergabe, also darin, ob Wissen, Kund:innen und Team mitgehen.
Keiner der beiden Wege ist grundsätzlich besser. Wer ein neues Produkt erfinden will, ist im Startup richtig. Wer führen, verbessern und Verantwortung übernehmen will, findet in einer Nachfolge oft den schnelleren Weg.
Warum es mehr Nachfounder braucht
Laut KfW-Nachfolge-Monitoring Mittelstand vom Januar 2026 wollen bis Ende 2029 rund 545.000 mittelständische Unternehmen eine Nachfolge regeln. Gleichzeitig planen rund 569.000 eine Stilllegung. Die KfW nennt als Engpass, dass zu wenige Gründer:innen nachrücken, die eine Nachfolge antreten können. Das IfM Bonn schätzt, dass von 2026 bis 2030 rund 186.000 Familienunternehmen übergabereif sind. Wie sich das auf die Bundesländer verteilt, zeigt die Seite Nachfolge nach Region.
Wie Nachfolgegründung abläuft
Jede Übernahme ist anders. Die meisten folgen aber ähnlichen Etappen:
- Klären: Passt eine Übernahme zu dir, zu deiner Erfahrung und zu deinem Leben? Welche Branche, welche Region, welche Größe?
- Finden: Betriebe suchen, kennenlernen und erste Gespräche führen, meist nach einer Vertraulichkeitsvereinbarung.
- Prüfen: Zahlen, Verträge, Kund:innen und Team genau ansehen. Das nennt man Due Diligence.
- Finanzieren: Kaufpreis aus Eigenkapital, Bankkredit, Förderkredit und oft einem Verkäuferdarlehen zusammensetzen.
- Übernehmen: Vertrag schließen und den Betrieb übernehmen, oft mit einer Übergabe in Etappen, bei der die bisherige Inhaberin oder der bisherige Inhaber noch eine Zeit lang begleitet.
Eine Nachfolgegründung gilt in Deutschland als Existenzgründung. Deshalb kommen Förderkredite wie der ERP-Gründerkredit StartGeld und Bürgschaften in Frage. Wie die Finanzierung konkret aussieht, erklärt unser Artikel zur Finanzierung einer Nachfolge. Mit dem Finanzierungsrechner kannst du eine erste grobe Rechnung machen.
Was einen guten Nachfounder ausmacht
- Lust, etwas Bestehendes besser zu machen, statt alles neu zu erfinden.
- Erfahrung mit Führung oder Verantwortung, etwa als Gründer:in oder Führungskraft.
- Respekt vor dem, was andere aufgebaut haben, und Geduld in den ersten Monaten.
- Bereitschaft, für den richtigen Betrieb auch den Ort zu wechseln.
Ob das auf dich zutrifft, zeigt der Nachfolger-Test in wenigen Minuten.
Was Nachfounder dabei macht
Nachfounder ist ein Programm für Menschen, die durch Übernahme gründen wollen, und für Betriebe, die eine Nachfolge suchen. Wir bereiten Nachfolger:innen auf die Übernahme vor, stellen sie Inhaber:innen persönlich vor und begleiten den Weg in Etappen. Mehr dazu auf den Seiten für Nachfolger:innen und für Übergeber:innen, oder direkt im Nachfolge-Check.
FAQ
Häufige Fragen
Was ist ein Nachfounder?
Ein Nachfounder ist eine Person, die ein bestehendes Unternehmen ohne Nachfolge übernimmt und es als Gründer:in weiterführt, statt ein neues Unternehmen von null aufzubauen.
Was ist Nachfolgegründung?
Nachfolgegründung bedeutet, sich selbstständig zu machen, indem man ein bestehendes Unternehmen übernimmt. Sie zählt in Deutschland als Existenzgründung.
Kann man eine Nachfolgegründung fördern lassen?
Ja. Weil die Übernahme als Existenzgründung gilt, kommen Förderkredite wie der ERP-Gründerkredit StartGeld der KfW, Programme der Landesförderbanken und Bürgschaften in Frage.
Brauche ich Branchenerfahrung, um Nachfounder zu werden?
Sie hilft, ist aber nicht immer nötig. Wichtiger sind Führungserfahrung, ein gutes Verhältnis zum Team und eine Übergabe, bei der die bisherige Inhaberin oder der bisherige Inhaber eine Zeit lang begleitet.
Quellen
